¿Qué es el PQQ? Entendiendo sus beneficios en comparación con las vitaminas.

¿Podría esta vitamina potenciar realmente la función cerebral? ¡Eficaz tanto para jóvenes como para ancianos!

Introducción

La PQQ, o pirroloquinolina quinona, es una coenzima que el cuerpo humano no puede sintetizar, pero que es esencial para las actividades fisiológicas. Los ensayos clínicos demuestran que tomar PQQ puede mejorar las habilidades cognitivas. Esto beneficia tanto a jóvenes como a adultos mayores. Sin embargo, se necesita más evidencia para comprender completamente los beneficios o riesgos a largo plazo asociados con ella. Hoy, exploraremos un compuesto conocido como pirroloquinolina quinona, comúnmente abreviado como PQQ.

¿Qué es PQQ?

El PQQ puede considerarse algo parecido a una vitamina. Algunos investigadores incluso lo han sugerido en una publicación en Naturaleza que el PQQ debería clasificarse como una vitamina B.
Esta sugerencia aún se debate y no está ampliamente aceptada. Sin embargo, reconocer las propiedades vitamínicas del PQQ puede ayudarnos a comprender su importancia para nuestra salud.

1. El organismo no puede sintetizar PQQ, pero es necesario para diversas actividades fisiológicas.

2. Al igual que muchas vitaminas del grupo B, que son coenzimas o precursores de coenzimas, el PQQ también es una coenzima. Las coenzimas son componentes esenciales que ayudan a formar enzimas completas. Numerosas enzimas necesarias para las funciones fisiológicas del organismo dependen del PQQ para alcanzar sus formas activas.

3. La PQQ desempeña muchas funciones importantes en nuestro organismo. Ayuda a eliminar los radicales libres y proporciona beneficios antioxidantes. También reduce la inflamación y previene la muerte celular. La PQQ regula la función mitocondrial y el metabolismo energético. Protege el sistema nervioso e inhibe la producción de melanina. Además, combate los tumores y ayuda a regular el metabolismo óseo.

4. El PQQ se puede encontrar en diversos tejidos y órganos de todo el cuerpo y se obtiene principalmente a través de la dieta.

5. Con un peso molecular de tan solo 330, el PQQ atraviesa eficazmente la barrera hematoencefálica.

6. El PQQ es muy eficaz para eliminar los radicales libres. Funciona entre 50 y 100 veces mejor que la vitamina C. Esto ayuda a reducir el daño oxidativo. Muchos problemas de salud, como las enfermedades cardiovasculares y el deterioro cognitivo, están relacionados con el daño oxidativo, por lo que su reducción resulta beneficiosa para la salud en general.

Hoy nos centraremos en tres funciones clave respaldadas por la evidencia de los ensayos clínicos existentes.

Función 1: Mejora de la función cognitiva

Este aspecto es crucial tanto para estudiantes como para profesionales en activo.
Muchos alimentos y componentes de la dieta pueden ayudar a retrasar el deterioro cognitivo relacionado con la edad. Estos efectos suelen ser más pronunciados en adultos mayores, especialmente en aquellos con enfermedades crónicas. Sin embargo, el PQQ ha demostrado su eficacia tanto en adultos jóvenes como en adultos de mediana edad sanos.

Función 2: Mejora de siete áreas de puntuación cognitiva

Un estudio realizado en Japón incluyó a 64 voluntarios sanos de entre 40 y 80 años. Durante 12 semanas, los participantes del grupo de intervención consumieron 21,5 mg de sal disódica de PQQ diariamente (comercializada como mnemoPQQ®). Tras solo seis semanas, las pruebas indicaron mejoras significativas en siete áreas de la función cognitiva en comparación con el grupo de control, entre las que se incluyen:

1. Memoria compuesta: La capacidad de recordar y recuperar información.
2. Memoria verbal: La capacidad de recordar y evocar palabras.
3. Tiempo de reacción: La capacidad de responder rápidamente a los estímulos.
4. Atención compleja: La capacidad de mantener la concentración y responder a los detalles en tareas que requieren atención sostenida.
5. Flexibilidad cognitiva: La capacidad de adaptar los procesos de pensamiento y las estrategias en respuesta a los cambios en las exigencias de la tarea.
6. Función ejecutiva: Habilidades relacionadas con la planificación, la toma de decisiones, la memoria de trabajo y el control de los impulsos.
7. Velocidad del motorSe trata de la capacidad de realizar movimientos pequeños, rápidos y repetitivos. Se relaciona con la rapidez y eficiencia con la que realizamos las tareas cotidianas.

Función 3: Beneficioso para personas de 20 años o más.

Otro ensayo incluyó a 70 adultos sanos de entre 20 y 65 años. El grupo de intervención tomó 20 mg de PQQ diariamente durante 12 semanas. Las personas de entre 20 y 40 años mostraron mayor flexibilidad cognitiva, velocidad de procesamiento y velocidad ejecutiva después de ocho semanas. En el grupo de entre 41 y 65 años, se observaron mejoras en la memoria compuesta y la memoria verbal después de 12 semanas. Los autores señalaron que el fabricante del producto PQQ participó en el estudio. Aclararon que los patrocinadores no influyeron en las conclusiones de los ensayos.

Función 4: Mejora del flujo sanguíneo en la corteza prefrontal

Otros dos estudios utilizaron imágenes de infrarrojo cercano. Analizaron el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno en la corteza prefrontal con voluntarios sanos de mediana edad que habían tomado suplementos de PQQ. Los resultados mostraron que tomar 20 mg de PQQ diariamente durante 12 semanas mejoró el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno en la corteza prefrontal, lo que, a su vez, potenció la función cognitiva.

Mecanismos de acción

Existen varias maneras en que el PQQ puede mejorar la función cognitiva. Estas incluyen la reducción del daño oxidativo, la promoción del crecimiento mitocondrial y el aumento de los niveles del factor de crecimiento nervioso (NGF).

Fuentes de alimentos naturales

El PQQ se encuentra en animales, plantas y microorganismos. Sin embargo, las cantidades en los alimentos son bajas y, en su mayoría, trazas. Pruebas realizadas en más de veinte alimentos comunes, como natto, kiwi y pimientos verdes, mostraron niveles de PQQ. Estos niveles oscilaron entre 3,65 y 61,0 nanogramos por gramo o mililitro. El natto presentó la mayor cantidad. Para poner esto en perspectiva, la cantidad de PQQ en estos alimentos equivale a tan solo 0,000365 a 0,0061 miligramos por cada 100 gramos o mililitros. Por lo tanto, las cantidades obtenidas con el consumo regular están lejos de las dosis utilizadas en ensayos clínicos. Además, la leche materna humana contiene una concentración significativamente mayor de PQQ, que oscila entre 140 y 180 nanogramos por mililitro.

Agregar PQQ a los alimentos procesados

Dado que los alimentos naturales contienen muy poca PQQ, nuestro país ha aprobado su adición a los alimentos procesados. La PQQ se puede sintetizar mediante procesos químicos o de fermentación microbiana. En marzo de 2022, la Comisión Nacional de Salud aprobó la PQQ como nuevo aditivo alimentario. Esta aprobación se aplica a todas las personas, excepto a bebés, mujeres embarazadas y madres lactantes. El límite de ingesta diaria es de 20 mg o menos. La PQQ también se puede utilizar en bebidas.

Además, el uso de PQQ producido mediante fermentación con la bacteria Methylovorus glucosotrophus recibió la aprobación de la Comisión Nacional de Salud en octubre de 2023.

Suplementos de PQQ

Actualmente, el mercado de productos con PQQ puede ser limitado. Muchos productos se presentan en forma de bebidas en polvo. Estas bebidas contienen PQQ y una mezcla de otros ingredientes beneficiosos. Suelen tener dosis bajas para obtener beneficios adicionales. Al considerar estos productos, es fundamental verificar el contenido específico de PQQ. Según las investigaciones actuales, una ingesta diaria de alrededor de 20 mg parece producir algunos efectos beneficiosos.

Conclusión

Es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos. En definitiva, priorizar hábitos de vida saludables —que incluyan una dieta equilibrada, ejercicio regular y suficiente descanso— proporciona mayores beneficios para la salud que depender únicamente de los suplementos.